在造纸过程中，经过蒸煮或机械磨解、洗涤、筛选和漂白以后的纸浆，还不能直接用来抄纸，因为未经打浆的浆料中含有很多纤维束，这些纤维又粗又长，缺乏必要的柔曲性，表面光滑挺硬而富有弹性，纤维的比表面积小而又缺乏结合性能。用它直接抄造，在网上难以获得均匀的分布，成纸疏松多空，表面粗糙容易起毛，结合强度低，纸页性能差，不能满足生产要求。
在中国古代，人们使用棍棒、石臼等工具来舂捣桑皮和竹麻等原料，来获得所需要的纸浆；古代埃及人则用木棍捶打莎草和芦苇，使纤维表面产生天然半纤维素胶粘剂，来强化纤维结合力和物理强度。
“三分造纸，七分打浆”。
打浆工艺就是利用机械方法处理纸浆中的纤维，使其润胀、分丝、细纤维化和帚化，满足造纸机生产的要求,以使生产的纸张能达到预期的质量指标。
打浆对纸浆纤维的主要作用是疏解、初生壁和次生壁外层的破除、润胀、切断、细纤维化和帚化。具体而言，打浆有两个主要任务：
1、利用物理方法，对水中悬浮的纸浆进行机械或流体处理，使纤维受到剪切力，改变纤维的形态，使纸浆获得某些特征（如机械强度、物理性能和一些胶体性质），以保证抄成的纸和纸板能取得预期的质量要求。
2、通过打浆控制纸料在网上滤水性，以适应造纸机生产的需要，使纸页能获得良好的成形，以改善纸页的匀度和强度。
